ゲームマスター（GM）が不要なマーダーミステリー

悪意に満ちた巨大な人形が、腕を振り下ろす。 そいつの爪先よりも小さな人間たちが、下敷きになり潰された。 ―――いや。 白い服を着た女が手のひらを前にだす。そこに見えない壁が貼られたかのように人形の攻撃を防いでいた。 剣を持った男が鮮やかにそれを振るうと、人形の腕が切断され、落下する。 それと同時に、杖を携えた男が手を広げた。 「……燃えろ」 静かにそう唱えると、人形の全身が燃え上がった。 巨大な人形は、灰となり消えていった。

白い壁と天井、長い廊下。 ​ ​ 透明な硝子、白衣を着た大人たち、冷たい視線。 ​ ​ 無機質な部屋、四つのベッド。 ​ ​ ……マリス先生。 ​ ​ ―――子供たちの世界は、それが全てだった。

人はそう呼ぶ「始まりのマスコット」。 そいつの名前は、夕鳶ハジメ（ゆうとび はじめ）。 CM出演数日本1位、契約企業数日本1位、関連商品即日即売、推定年棒30億超え。 いまや、日本で一番有名な人物だが……夕鳶ハジメの名を知る者は誰もいない。 「おこおこー！イバラユーギだぞー！」 着ぐるみを纏い、可愛らしく跳び跳ねる謎のマスコットキャラ。 そう、夕鳶ハジメは、このマスコットキャラ「イバラユーギ」の"中の人"だった。 自身で考えたマスコットキャラが動画サイトで爆発的に人気になり、気付けば日本一有名なマスコットキャラになっていた。 それを皮切りに、個人制作のマスコットキャラが大人気に。 今やそれらはマスコッターと呼ばれ、さまざまなイベントなどに出演する時代を象徴する職業である。

―――。 そのウィルスが、どこに行き、誰が手に入れ、何に使われるのか？ 研究者にとって、それらは些末な事だ。 奴らは皆、ベクトルこそ違うが、一様に狂っている。 見つけ、生み出し、改良し、調べ、実験する。 それさえ出来れば、他はどうだっていい。 その繰り返しの果て、ついに完成させてしまう。 「ゾンビウィルス」 こいつに感染した人間は感染から数時間で、思考が止まり痛覚を失い体が腐り始め仲間を増やすためだけに動く。 ……そう、ゾンビになるのだ。 五人の研究者たちは、それぞれ様々な感情ではあったが、手を取り合って喜びをわかちあった。 事態が急変したのは、次の日の朝。 「ゾンビウィルス」を閉じ込めたカプセルが消えていた。 地図には存在しない極秘裏の研究所、研究内容の危険性の高さからも、ここには五人しか立ち入ることが出来ない。 犯人は間違いなくこの内の誰かだろう。 最初に切り出したのは、長命ムテキだった。 「明日には偉い奴らが来る、どうせすぐに犯人は見つかる。ここから出ることも出来ない、放っておこう」 「ムテキ……それはできません」 マザーフェイスが長命ムテキの話に割って入った。 ｢ゾンビウィルスは、私が生み出したかわいい子供なのです。犯人はすぐに見つけて殺しましょう？｣ 「私"たち"のだろ！！てめぇーひとりが創った訳じゃねぇーんだ！殺すぞ！！ ……失礼。そうね、マザーの意見に同意するわ。犯人は見つけて反省させる、ちゃんとしなきゃね」 神代サイカが澄ました顔で、そう言う。 「どうせなら犯人で実験しようぜ！ムテキは抗体をすぐ作るから、本当の意味での調査は出来てないしなぁ～」 夫丈ジョーは嬉しそうだ。 「なんだって良いし、もう完成したものに興味はない。それに、僕にかかればすぐに見つかるよ」 ギョウ・ヲコタルナが、静かにそう言った。 こうして、あなたたちは消えたゾンビウィルスを探すことになった。